Estudo liga vírus do herpes a danos cerebrais e problemas neurológicos a longo prazo

Uma pesquisa da Universidade de Illinois revelou que o vírus Herpes simplex tipo 1 (HSV-1), conhecido por causar lesões labiais, pode afetar diretamente o cérebro quando contraído pela via nasal.

O estudo, publicado na revista mBio, indica que a infecção pode resultar em déficits cognitivos, ansiedade e problemas motores a longo prazo.

Os pesquisadores identificaram a enzima heparanase como um fator-chave para os danos neurológicos causados pelo vírus. A inibição dessa enzima reduziu significativamente os efeitos negativos da infecção em testes com modelos animais, sugerindo um possível caminho para novas terapias.

O neurocientista Dr. Fabiano de Abreu Agrela explica que o sistema olfativo serve como uma porta de entrada direta para agentes virais no cérebro. "A mucosa nasal está próxima de estruturas cerebrais ligadas à memória e às emoções, facilitando a infecção e aumentando os riscos neurológicos", destaca.

 

Os testes mostraram que, mesmo meses após a infecção, havia sinais de inflamação e disfunção neuronal, impactando memória, coordenação motora e comportamento.

A descoberta reforça a necessidade de novas estratégias para prevenção e tratamento da infecção pelo HSV-1, que afeta cerca de dois terços da população mundial.